Mikor egy évtizedet töltesz életed szerelmével, azt hiszed, kívül-belül tökéletesen ismered őt, a szokásait, a furcsaságait, azokat az apró dolgokat, amik azzá teszik, aki. Néha az élet azonban kegyetlen módon kirántja alólunk a talajt, és olyan titkokat tár fel, melyek helyrehozhatatlan repedéseket okoznak a kapcsolatunk alapjaiban.
Pontosan ez történt a 33 éves Adammel. A felesége, Ella, mindig is a legcsodásabb nő volt számára. Aztán egy nap Ella – minden előzetes magyarázat nélkül – abbahagyta a zuhanyzást.
Ami először csak egy kis furcsaságnak tűnt, abból valami sokkal mélyebb, vészjósló dolog vált. A dolog egy idő után már nem csupán a higiéniáról szólt, de olyan valóságot bontatkoztatott ki, amire Adam a legkevésbé sem számított.
“Ella mindig a szemem fénye volt. Az az ember, aki nélkül el sem tudtam volna képzelni az életet. Minden pillanatban ő állt az életem középpontjában. Mindig is az volt a célom, hogy megértsem és ott legyek mellette, amennyire csak lehetséges.
A legapróbb jeleket is észrevettem, mikor a mosolya nem volt az igazi, mikor a szemeiből eltűnt a szikra, mikor valami – bármi – megváltozott a hangulatában. Ő volt mindenem, és próbáltam én is a minden lenni neki.”
Adam nagyon figyelmes társ volt, gyorsan észrevette, hogy felesége tisztálkodási szokásai megváltoztak.
“10 éve vagyunk házasok. Ella mindig is nagyon odafigyelt a higiéniára, ápolt volt, jó parfümöket használt. 3 héttel ezelőtt azonban teljesen abbahagyta a tusolást és a szőrtelenítést. Először azt hittem, ez a depresszió jele lehet, de legnagyobb döbbenetemre Ella vidám volt, és egyáltalán nem tűnt lehangoltnak.
Sőt, talán még vidámabb, még élettelibb volt, mint a korábbi hónapokban. Az arca úgy ragyogott, ahogyan már rég nem láttam. Mintha valami mély, belső öröm sugárzott volna belőle.
Megdöbbentő volt. A változások a külsejében, a megszokott rutinjainak az elmaradása – ami korábban mindig zavarta –, most úgy tűnt, nincsenek hatással a kedélyállapotára. Az egykor aprólékos szokásainak az elmaradása, a rendetlenség, ami eddig idegesítette, most úgy tűnt, elégedettséggel tölti el, mintha erőt merítene belőle.
Mintha megkönnyebbülne ebben a káoszban, mintha boldoggá tenné az, amilyenné lett. Hihetetlen, de ez örömet okozott neki.”
Adam nem bírta szó nélkül hagyni a változásokat, ezért szembesítette feleségét.
“Ella abbahagyta a rendszeres zuhanyzást. Talán egyszer, legjobb esetben kétszer tusolt le egy héten. Mindig próbáltam megértő lenni, de mikor együtt voltunk edzőteremben és utána megkérdeztem, miért nem zuhanyzik le, csak annyit mondott: ‘Jaj, édesem! Tudod, hogy a nők nem izzadnak olyan sokat.’
Ezt nem vettem be. Éreztem, határozottan érezhető volt. Ella mindig nagyon érzékeny volt az ilyen dolgokra, ezért nem akartam megbántani őt azzal, hogy erőltetni kezdem a zuhanyzást. Próbáltam apró utalásokat elejteni, hogy ne kelljen direkt kimondanom, de nem foglalkozott velem. Mintha nem is mondtam volna semmit.
És itt még nem volt vége. Ella a szőrtelenítést is abbahagyta. Hogy őszinte legyek, nem volt problémám azzal, hogy nem használta a borotvát. Mindig mondtam neki, hogy szeretem bárhogyan is. De azzal együtt, hogy nem is zuhanyzott, ez már nagyobb gond volt. Mintha már nem törődött volna magával úgy, ahogyan szokott, és ez egyre jobban aggasztott.”
Az igazság váratlanul derült ki és igen sokkoló volt.
“Kínzott a gondolat, hogy valami komolyabb dolog állhat Ella megváltozott viselkedése mögött. Mélyen legbelül tudtam, hogy nem csak képzelődöm. Az ösztönöm azt súgta, hogy valami nagyon nincs rendben. És igazam lett. Ella titkolt valamit, olyasmit, amire sosem számítottam volna.
Sosem voltam az a fajta, aki belenéz a másik telefonjába. Ez az ő magánszférája, ahogyan az én telefonom az enyém. De ahogy viselkedett, amiatt eljutottam arra a pontra, hogy ki kellett derítenem, mi folyik itt. Egyik nap, mikor a konyhájában hagyta a telefonját, belenéztem.
Elkezdtem nézegetni az üzeneteket és az alkalmazásokat. Amit találtam, attól meghűlt bennem a vér. Üzenetek voltak egy Josh nevű férfitól, és ahogyan a férfi beszélt hozzá – nagyon gyengéden és személyesen –, az világossá tette, hogy nem csak barátság van köztük. Azt írta neki, hogy úgy szereti Ellát, ahogyan van. Ebben pedig olyan intimitás volt, amitől görcsbe rándult a gyomrom.
Nem tudtam, mit gondoljak. Az apróságok, amikkel próbáltam nem foglalkozni, most hirtelen összeálltak és valósággá váltak. Mikor Ella visszaért, nem vártam tovább, megmutattam neki az üzeneteket. A hangom remegett az idegességtől. ‘Mi folyik itt, Ella? Ki ez a férfi?’ – kérdeztem.
Egyenesen a szemembe nézett, az arca teljesen nyugodt volt, és hezitálás nélkül azt felelte: ‘Rendben, most már tudod. Van egy férfi, aki sosem undorodott attól, amilyen vagyok.’ Mikor megkérdeztem, hogy érti ezt, olyan nyugalommal nézett rám, ami még szürreálisabbá tette az egészet.
A lehető legtárgyilagosabban elmagyarázta, hogy az egész nem-zuhanyzás csak része volt ‘a kísérletnek’. Teljesen lefagytam. Bevallotta, hogy a munkahelyén megismerkedett egy férfival, akihez vonzódott, és ez nehéz választás elé állította: vagy elhagy engem a másik férfiért, vagy velem marad, és a másikkal nem folytatja tovább. Elismerte, hogy mindkettőnk iránt voltak érzései, ezért úgy döntött, letesztel bennünket, hogy lássa, melyikünknek vannak őszintébb érzelmei iránta.”
Kiderült, hogy Adam felesége a szó minden értelmében piszkos játékot játszott.
“Elmondta, azért hagyta abba a zuhanyzást és a szőrtelenítést, hogy mindkettőnk számára nyilvánvalóvá tegye, hogy büdös is tud lenni. Teljesen szándékosan csinálta.
Azt mondta, kíváncsi volt, hogyan reagálunk. Úgy látta, Josh jóval több törődést mutatott felé, még akkor is, mikor borotválatlan volt és bűzlött. De én? Azt mondta, eltávolodtam, szinte megundorodtam tőle. Mintha tesztelte volna, meddig mehet el, mennyi mindent változtathat magán, és mi az a határ, amíg én törődöm vele.
Nem hiszem el, hogy mindkettőnket ennek tette ki. Úgy éreztem, én lettem a rideg, nemtörődöm, csak azért, mert nem tudtam kezelni ezeket a drasztikus változásokat. Az ő szemében pedig Josh lett az, aki sikeresen átment a teszten. Becsapva érzem magam, mintha csak egy kísérlet része lettem volna, aminek az volt a lényege, hogy kiderítse, ki szereti őt bármi áron. De én nem játszottam, csak próbáltam megtartani azt a nőt, akiről azt hittem, ismerem.”
Adam azt hitte, az egész csak a higiéniai szokások megváltozásáról szól. Ám a lényeg sokkal mélyebbről szólt: Ella döntéséről és a fájdalmas valóságról, hogy a nő tesztelte Adam szerelmét, mégpedig olyan módon, amitől a férfi kísérleti patkánynak érezte magát, nem pedig férjnek.