Az első női milliomos története, aki szegény családba született, de 51 évesen bekerült a Guinness-rekordok közé

Sarah Breedlove, a Madam C.J. Walker néven ismert nő az amerikai álom megtestesítője. Egykori rabszolgák lányaként született, de később úgy került be a Guinness-rekordok közé mint az első önerőből milliomossá vált nő. A semmiből hozott létre egy vállalkozást, és munkát biztosított több ezer afroamerikai nőnek. Még a Netflix is feldolgozta a történetét egy minisorozatban.
Madam C.J. Walker története elképesztő. A társadalmi előítéletek és igazságtalanságok ellenére nem adta fel, és végül el is érte céljait.

• Sarah Breedlove 1867-ben született az amerikai Louisianában. Szülei, bátyja és nővére rabszolgaként dolgoztak a gyapotültetvényeken. De Sarah szabadnak született. 7 éves korában vesztette el a szüleit.
• Miután a szülei meghaltak, nővéréhez és annak férjéhez költözött. Kiskorától kezdve cselédként dolgozott, a tanulásra nem jutott ideje. Elmondása szerint összesen 3 hónapig tanult vasárnapi iskolában.
• 14 évesen hozzáment Moses McWilliamshez. De nem szerelemből tette. Nővérének férje nagyon erőszakos ember volt, Sarah-nak ezért ez a házasság volt az egyetlen lehetősége a menekülésre. 4 évvel később megszületett a lánya, A’Leila. 2 évvel később pedig meghalt a férje. A 20 éves lány tehát egyedülálló anya lett.

• 1888-ban St. Louisba költözött. A bátyjai is ott éltek és borbélyként dolgoztak a városban. Sarah mosónőként és szakácsként kezdett dolgozni, hogy fizetni tudja a lánya tanulmányait. Keresete napi 1,5 dollár volt.
• Mosónőként a vegyszerek ártottak az egészségének. A bőrbetegségek, a korpa és a higiénia hiánya miatt (akkoriban nem minden házban volt vezetékes víz és fűtés) Sarah szinte teljesen megkopaszodott.
• Bátyjainak köszönhetően azonban megtanulta a hajápolás alapjait. Kicsivel később megismerte Annie Melone hajápoló termékeit, és Annie-vel személyesen is találkozott. Ügynökként kezdett dolgozni neki. Ezt a munkát igazán élvezte.

• Még mindig Melone-nak dolgozott, mikor 37 évesen a lányával Denverbe költözött, és kitalálta, hogy elkezd saját termékeket gyártani afroamerikai nők számára. Számtalan kísérlet után végre sikerre vitte a dolgot. Elkezdte felépíteni saját vállalkozását.
• 1906-ban hozzáment Charles J. Walkerhez, és az ő nevét felvéve, C.J.-ként vált ismertté. Mivel a férfi a reklámszakmában dolgozott, hasznos tanácsokat tudott adni feleségének. Sarah házról házra járva árulta a termékeit, de arra is megtanította a nőket, hogyan gondozzák és hogyan formázzák a hajukat.
• Még ugyanabban az évben elhatározta, hogy kibővíti a vállalkozását. A férjével elkezdték végigjárni a déli és a keleti államokat. Lánya ekkorra már felnőtt, befejezte a tanulmányait, tehát beszállt a családi üzletbe, ő intézte a postai szállításokat Denverben.
• 2 évvel később Sarah Pittsburgh-be költözött. A család nyitott itt egy szépségszalont és egy iskolát, ahol szakembereket képeztek, hogy ne csak árulni tudják a termékeket, de szépségápolási tanácsokkal is el tudják látni a vásárlókat.

• 1910-ben Indianapolisba költözött, ahol megnyitotta a Madam C. J. Walker Manufacturing Company központját. Gyárat épített laboratóriummal, fodrászattal és egy kozmetikus iskolával, ahol a kereskedelmi ügynökök oktatása folyt. 1917-re Madame C.J. munkát és jó fizetést biztosított közel 20.000 nőnek. Ügynökei napi 5-15 dollárt kerestek.
• Sarah azt akarta, hogy az afroamerikai nők is tudjanak anyagilag függetlenek lenni, ezért arra ösztönözte őket, hogy nyissák meg saját üzleteiket, és megtanította őket arra is, hogyan bánjanak a pénzzel.
• Minél vagyonosabb lett, annál többet jótékonykodott és annál többet foglalkozott a politikával. Előadásokat tartott, harcolt a társadalmi igazságtalanságok ellen, pénzt adományozott iskolák alapítására. Halála előtt közel 100.000 dollárt adományozott árvák részére és különböző szociális intézményeknek. Végrendeletében azt is meghagyta, hogy a jövőbeni profit kétharmadát jótékony célra kell fordítani.
• Sarah 51 évesen hunyt el. Őt tartották a leggazdagabb afroamerikai nőnek. Mikor meghalt, teljes vagyonát 500.000-1.000.000 dollárra becsülték. Életrajzában azt írták, halála előtt 2 évvel még nem volt milliomos, de remélte, hogy azzá válik majd. És nem azért, mert szüksége volt a pénzre, hanem azért, hogy jó dolgokat tehessen vele.

Madame C.J. Walker autót vezet 1911-ben.

Madame C.J. Walker nagyszerű példakép még ma is, hiszen ahelyett, hogy panaszkodott volna a sorsa miatt, saját vállalkozást hozott létre, és rengeteg emberen segített.