Először azt hitték, egy 6 éves árvát fogadnak be az otthonukba. Az Indiana államban élő pár, Michael és Kristine Barnett azonban hamarosan gyanakodni kezdtek. A viharos események 4 évvel az örökbefogadás után kezdődtek, mikor a pár kijelentette, lányuk, Natalia nem az, akinek mondta magát, hanem valójában egy törpenövésű felnőtt, aki gyereknek álcázza magát.
A család előtt álló gyötrelmes megpróbáltatásokat egy dokumentumfilm mutatta be. A nyitó epizódban tombolnak az érzelmek, a családfő könnyek közt mondja el: “Nem fogja elmondani nekünk az igazat, hogy kicsoda. Egy szélhámossal élünk együtt.”
A dokumentumfilmben Michael Barnett visszaidézi, mikor a család szívből jövő döntést hozott, mikor örökbe fogadtak egy árvát Floridában 2010. április 26-án. Az élet ekkor még idillinek tűnt. Boldogan nevelték három fiukat, anyagi biztonságban éltek, jelentős megtakarítással és újonnan épült otthonnal rendelkeztek.
“2010 elején sok dologgal szerencsénk volt. De amikor eljött 2014, a bankszámlámon 37 cent volt, nem volt feleségem, nem voltak gyerekeim, nem volt otthonom, se munkám. Ha Natalia sosem lépett volna be az életünkbe, soha nem váltam volna el” – mesélte Michael érzelmesen.
Először akkor merült fel gyanú a valódi életkorával kapcsolatban, mikor a pár észrevette, hogy Natalia régebb óta eltitkolja előlük a menstruációját. Egy alkalommal pedig Natalia találkozott egy 6 éves gyerekkel, aki ritka csontbetegségben szenvedett. A szembetűnő életkori kontrasztot nem lehetett nem észrevenni, ahogy Natalia a társa fölé tornyosult sokkal fejlettebb csontozatot és szókincset mutatva.
Michael szerint Natalia számos olyan jelet mutatott, amiből arra lehetett következtetni, hogy ő nem gyerek, hanem felnőtt. Ilyen volt a menstruációs ciklusa vagy a maradandó fogai. Michael arra is felfigyelt, hogy Natalia egyáltalán nem növekszik, ami tipikusan a törpenövésűekre jellemző.
Orvosi szakértők megállapították, hogy Natalia komoly pszichés betegségben szenved, mégpedig olyanban, ami a felnőtteknél alakul ki többnyire. Ezek a megfigyelések alátámasztották a gyanút, hogy Natalia életkorát tévesen tüntették fel, ami még tovább nehezítette a valódi személyazonosságának kiderítését.
A nyomozás során Natalia elárulta, hogy az árvaházban értesítették felülvizsgált születési dátumáról, mielőtt az Egyesült Államokba került volna.
“A hivatalnok arról tájékoztatott minket, hogy a születési anyakönyvi kivonata teljesen hamis” – mondta Michael. A bevándorlási papírjai szerint állítólag kiderült, hogy Natalia 4 év alatt nem mutatott növekedést, ám Michael szerint ez nem valószínű még egy törpenövésű 6 éves gyermek esetében sem.
A számos intő jel arra sarkallta a családot, hogy hivatalos segítséget keressenek. 2012-ben beadvánnyal fordultak a hagyatéki bírósághoz, a bíró pedig alapos mérlegelés után hivatalosan is módosította a születési dátumát az anyakönyvi kivonatban 2003-ról 1989-re.
Beadványuk jóváhagyását követően a pár úgy döntött, átköltöztetik Nataliát egy nagy lakásba Lafayette-ben, ami három megyével arrébb volt az előző házuktól, mivel Kanadába költöztek. Natalia azt állította, hogy étrendje főként mogyoróvajból, zselés szendvicsből és instant tésztából áll. Azt is állította, hogy a kezei és a karjai csak korlátozottan mozognak, ezért nehezére esik a konzervek kinyitása.
Az áthelyezés után egy évvel Nataliát felszólították, hogy hagyja el a házat a viselkedésével kapcsolatos panaszok miatt. A szomszédok elmesélték, hogy tanúi voltak az öngondoskodással kapcsolatos küzdelmeinek, a dokumentumfilmben arról is beszámoltak, hogy koszos ruhában járt és kellemetlen testszagot árasztott. Elmondták, hogy állandóan zavarja az ott lakókat, meghívás nélkül megy be az otthonokba.
Nemrég felmentették a párt az örökbefogadott lányuk hátrahagyásának és elhanyagolásának vádja alól, annak ellenére, hogy ragaszkodtak ahhoz, hogy Nataliát felnőtt nőként ismerjék el törvényesen, mivel a bíróság hivatalosan megváltoztatta a születési dátumát.
Michael elmondta, hogy a család azért költözött Indianából Kanadába, hogy támogassák 15 éves fiuk főiskolai tanulmányait. A család kritikusai szerint azonban a költözés oka az volt, hogy minél távolabb kerüljenek Nataliától. Míg az elhanyagolás vádját törölték a módosított születési dátum miatt, további elhanyagolási vádak érvényben maradtak a törpesége folytán, ami miatt függővé vált a pár gondoskodásától.
A Dr. Phil című talk show egyik 2019-es adásában a zaklatott Natalia hevesen tagadta, hogy felnőtt volna, és cáfolta a Barnett család megtévesztésével kapcsolatos vádakat. Fenntartotta ártatlanságát, és kifejezte, hogy a helyzet miatt mennyire szorong.
Nataliát újdonsült szülei is elkísérték, akik megvédték őt azt állítva, hogy egy szeretni való kislány, nem pedig egy magát gyereknek tettető szociopata felnőtt. Támogatásuk célja Natalia vádak alóli felmentése és a személyiségének új szemszögből való bemutatása volt.
